Platón vypráví ve Faidrovi o tom, jak Hermes – domnělý vynálezce písma – vychvaloval svůj vynález před faraónem Thamusem a řekl mu, že písmo umožní zapamatovat si to, co by jinak zapomněli. Faraón však spokojený nebyl. „Velký umělče Thovte,“ řekl, „paměť je veliký dar, který se musí udržovat bdělý neustálým cvičením. Tvůj vynález způsobí, že si lidé už nebudou muset paměť cvičit. Budou si věci pamatovat nikoli vnitřním úsilím, nýbrž díky vnější podpoře.“